Desde que en el s.IX se internacionalizase la peregrinación a la tumba del apóstol Santiago, esta tradición ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. A pie, en bici, a caballo... existen tantos modos de “caminar” como interpretaciones personales del Camino. Se estima que hasta 15 millones de personas realizarán en 2010 parte de esta ruta milenaria.
Los orígenes
El apóstol Santiago es conocido por haber evangelizado las tierras más Occidentales. Se cree que fue decapitado en Palestina en el año 44 de nuestra era y que dos de sus discípulos decidieron trasladar sus restos hasta Galicia, donde lo enterraron. Su tumba no fue encontrada hasta ocho siglos más tarde y fue Alfonso II quien mandó levantar la primera basílica en Compostela dedicada a su culto.
A partir de entonces se tejió toda una ruta jacobea, una red de caminos que comunicaba hasta los puntos más distantes de Europa con Santiago. Caracterizada por la hospitalidad de los pueblos adyacentes al camino, durante los siglos XI, XII y XIII esta peregrinación adquirió carácter masivo. Ya por entonces, la concha de la vieira, la venera, típica de la costa gallega, era la insignia de los peregrinos de Santiago.
La creciente popularidad de la ruta desbancó en el Medievo a las ciudades de Jerusalén y Roma como metas de peregrinaje cristiano. Portugueses, franceses, ingleses, alemanes, austríacos... en tiempos en los que las telecomunicaciones no se habían desarrollado, el papel del Camino como nexo cultural europeo fue imponderable.
Siguieron siglos en los que la afluencia y el interés por el Camino decrecieron. El Consejo de Europa y la Unesco lo declararon Itinerario Cultural Europeo (1987) y Patrimonio de la Humanidad (1993), respectivamente. En el Año Santo de 1993 se revaloriza como reclamo turístico además de como peregrinaje religioso tradicional. Desde entonces, su popularidad no ha dejado de crecer.
Lo increíble del Camino es su pervivencia en el presente: en pleno s.XXI el masivo peregrinaje que genera continúa asombrando al mundo. Las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, distribuidas por toda España y Europa Occidental han contribuido muy activamente a mantenerlo vigente.
Lo increíble del Camino de Santiago es su pervivencia en el presente: en pleno s.XXI el masivo peregrinaje que genera sigue asombrando al mundo
¿Cuántos Caminos hay?
Existen más de diez tipos de Caminos, dependiendo del punto de partida y de la ruta. De todos ellos, el Camino Francés es el itinerario con mayor tradición histórica y el más reconocido internacionalmente. Este recorrido uneRoncesvalles con Santiago de Compostela. Allí, en la Catedral, los Años Santos se celebra cada día a las 12:00 la Misa del Peregrino, que tiene como colofón el balanceo de un botafumeiro de espectaculares dimensiones: 1,5 m. de altura y 50 kg. de peso.
